[스타뉴스 | 허지형 기자]

'언더피프틴' /사진=MBN

만 15세 이하 걸그룹 육성 오디션 프로그램 '언더피프틴'이 아동 성 상품화 논란과 관련해 재차 입장을 밝혔다.

MBN '언더피프틴' 제작진 측은 22일 공식입장을 통해 "'언더피프틴' 참가자들은 모두 본인의 참여 의사 확인 및 보호자들의 동의 하에 프로그램에 지원해 준 소중한 인재들이며, 제작진은 촬영 중에 미성년자인 출연자들을 보호하기 위한 녹화 준수사항을 엄격히 지켜왔다"고 전했다.

이어 "제작진은 참가자 보호자와 상호 적극적인 논의 과정을 거쳐 의상 및 스타일링을 결정했으며 연습 시간 역시 녹화 주간의 경우 최대 35시간을 준수하고, 보호자와 제작진이 연습실 픽업과 상시 케어를 진행했다"고 말했다.

제작진에 따르면 주중 평일 녹화 시(다음 날이 학교 휴교일이 아닌 경우) 대중문화예술산업발전법에 따라 밤늦게까지 촬영이 연장될 가능성이 있을 경우, 다른 촬영 일을 잡는 형태로 일정을 조정했다. 또한 일반 초중등 학생들의 경우, 학습권 보장을 위해 지장이 갈만한 무리한 일정은 배제했다.

앞서 '언더피프틴'은 예고편 영상과 참가자 프로필을 공개한 이후 만 15세 이하 걸그룹 육성 프로그램인 만큼 미성년자인 아동들을 아동 성적 대상화했다는 지적이 쏟아졌다. 짙은 화장은 물론 어깨, 배꼽 등이 드러난 의상을 입은 것과 함께 사진 참가자 정보가 담긴 포스터에 바코드를 넣은 것 등이 문제가 됐다.

이에 비판 여론이 빗발쳤고, 결국 방송 중단 요구로 이어졌다.

논란이 일자 제작진은 "아직 첫 방송이 공개되지 않은 시점에서 여러 가지 논란들이 불거지면서 '언더피프틴'에 참가한 어린 참가자들부터 보호자들까지 극심한 충격과 상처를 받고 있는 매우 속상하고 안타까운 상황"이라고 호소했다.

그러면서 "'언더피프틴'의 참가자들은 어린 나이에도 불구하고 꿈을 이루겠다는 뜨거운 열정으로 진지하고 성실하게 무대를 꾸미고 있다. 본편 관련 티저 영상을 통해 어린 참가자들의 열정과 제작진의 진심을 확인할 수 있을 거라 확신한다. 부디 영상을 직접 확인하고 평가해달라"고 부탁했다.

이와 관련해 MBN 측은 "'언더피프틴'과 관련해 우리 사회 각계각층의 우려를 무겁게 받아들이고 있다"며 "당사는 프로그램 세부 내용은 물론, 방영 여부 등을 전면적으로 재검토한 후 조만간 본사 입장을 밝히도록 할 것"이라고 밝혔다.

한편 '언더피프틴'은 글로벌 최초로 만 15세 이하 K팝 신동 발굴 프로젝트, 나이를 뚫는 실력과 끼를 장착한 5세대 걸그룹 육성 오디션 프로그램이다. '미스트롯', '불타는 트롯맨' 등을 히트시킨 서혜진 크레아스튜디오 대표가 제작을 맡았다. 오는 31일 첫 방송될 예정이다.

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다음은 '언더피프틴' 제작진 입장 전문.

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안녕하세요, '언더피프틴' 제작진입니다.

최근에 불거진 '언더피프틴' 논란과 관련해서 입장 전합니다.

'언더피프틴'은 일찍이 자신의 길을 아이돌로 정한 알파 세대들에게 기회의 문을 활짝 연 5세대 K-POP 오디션입니다. K-POP의 위상이 높아지면서 아이돌을 꿈꾸는 참가자들의 연령대가 점점 낮아지는 시대적 흐름에 맞춰 아이들이 실질적인 경험을 쌓으며 실제 무대 위에서 성장해 나갈 수 있도록 지원하기 위해 추진된 프로그램입니다.

'언더피프틴' 참가자들은 모두 본인의 참여 의사 확인 및 보호자들의 동의 하에 프로그램에 지원해 준 소중한 인재들이며, 제작진은 촬영 중에 미성년자인 출연자들을 보호하기 위한 녹화 준수사항을 엄격히 지켜왔습니다. 제작진은 참가자 보호자와 상호 적극적인 논의 과정을 거쳐 의상 및 스타일링을 결정했으며 연습 시간 역시 녹화 주간의 경우 최대 35시간을 준수하고, 보호자와 제작진이 연습실 픽업과 상시 케어를 진행하였습니다.

주중 평일 녹화 시(다음 날이 학교 휴교일이 아닌 경우) 대중문화예술산업발전법에 따라 밤늦게까지 촬영이 연장될 가능성이 있을 경우, 다른 촬영 일을 잡는 형태로 일정을 조정하였습니다. 일반 초중등 학생들의 경우, 학습권 보장을 위해 지장이 갈만한 무리한 일정은 배제하였습니다.

그렇지만 아직 첫 방송이 공개되지 않은 시점에서 여러 가지 논란들이 불거지면서 '언더피프틴'에 참가한 어린 참가자들부터 보호자들까지 극심한 충격과 상처를 받고 있는 매우 속상하고 안타까운 상황입니다.

'언더피프틴'의 참가자들은 어린 나이에도 불구하고 전 세계를 선도하는 K-POP 아이돌의 꿈을 이루겠다는 뜨거운 열정으로 누구보다 진지하고 성실하게 무대를 꾸미고 있습니다. 특히 해외 참가자들 역시 지난해 여름에 치러진 글로벌 현지 예심부터 지금까지 꿈을 이루기 위해 최선을 다해 촬영에 매진하고 있습니다.

이에 제작진은 '크레아 스튜디오' 공식 유튜브를 통해 본편 관련 티저 영상을 업로드했습니다. 어린 참가자들의 열정과 제작진의 진심을 확인하실 수 있을 거라 확신하며, 부디 영상을 직접 확인하시고 평가해 주시길 부탁드립니다.

'언더피프틴'은 참가자들의 꿈을 지지하고 함께하는 프로그램인 만큼 제작진은 참가자들이 길게는 장장 6개월 넘게 쏟아 온 땀과 노력이 헛되지 않기를 간절히 바라는 바이며, 앞으로 논란의 소지가 불거지지 않도록 제작에 더 세심한 노력을 기울이겠습니다.

'언더피프틴'을 지켜봐 주셔서 감사드립니다.

허지형 기자 geeh20@mtstarnews.com

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