27∼28일 양일간 경북 지역 곳곳 기다리던 단비, 산불 확산 속도 크게 늦춰
1㎜ 안팎의 적은 양에도 진화에는 큰 역할

경북 의성에서 시작된 산불이 영덕 등 북부지역에 엄청난 인적·물적 피해를 입힌 이번 산불의 진화에는 역시 비가 큰 역할을 한 것으로 나타났다. 

2000년 발생한 '동해안 산불', 2022년 '동해안 산불', 이번 '경북 산불'도 진화대원들의 피나는 노력이 있었지만, 결정적 역할은 하늘의 도움이 컸다. 

28일 경북 의성군 산림이 산불에 폐허가 된 모습을 보이는 가운데 빛내림 현상이 관측되고 있다. 연합뉴스

28일 경북도와 각 지자체 등에 따르면 이날 오후 5시를 기해 경북산불 주불이 진화 완료됐다.

지난 22일 의성에서 시작된 산불은 강풍을 타고 안동, 청송, 영양, 영덕까지 번지면서 7일째 이어졌다.

산림 당국은 건조한 날씨에 마른 나무, 강풍, 험한 지형 등이 겹치면서 진화에 어려움을 겪었다.

워낙 강한 바람이 부는 데다 산불 영향 구역이 넓은 만큼 한때는 산림보다는 마을과 인명을 지키는 데 집중했다.

온통 매캐한 연기와 연무가 들어차면서 진화의 주력인 헬기 운용 역시 쉽지 않을 때가 많았다.

이런 상황에서 27~28일 이틀새 의성을 비롯해 안동, 청송, 영양, 영덕에 단비가 내렸다.

이번 비는 1㎜ 안팎으로 양은 많지 않지만, 산불이 번지는 속도를 크게 떨어뜨리는 데 큰 역할을 했다. 

28일 경북 의성군 산림이 산불에 폐허가 된 모습을 보이는 가운데 빛내림 현상이 관측되고 있다. 연합뉴스

특히 안동 지역에는 28일 0시가 지난 직후 우산이 필요할 정도의 비가 20분 가량 한때 폭우가 내리기도 한 것으로 알려졌다.

바람도 초속 2∼3ｍ 수준으로 느려졌다.

이에 산림 당국은 28일 날이 밝자마자 헬기를 집중적으로 투입해 큰 불길을 잡았고 이날 오후 5시를 기해 경북산불 주불 진화를 선언하고 남은 불 진화와 뒷불 감시에 들어갔다.

이처럼 비가 대형 산불의 마지막을 해결해준 것은 이번이 처음이 아니다.

2000년 4월 7일 강원도 고성에서 발화해 4월 15일까지 삼척, 동해, 강릉, 경북 울진 일대까지 번진 동해안 산불은 마지막 날 오전 동해·삼척지역에 비가 내리면서 진화됐다.

2022년 3월 4일 울진에서 시작해 강원 삼척까지 번지며 10일째 이어지던 울진·삼척산불도 13일 비가 내리면서 주불 진화 선언이 이뤄졌다.

산림 당국 관계자는 "비록 적은 양이지만 산불 진화에는 엄청난 도움이 됐다"고 말했다. 

이철우 경북도지사. 연합뉴스

이철우 경북도지사는 "도는 진화와 동시에 초대형 산불 피해 대책본부를 가동했다. 주거부터 농업, 어업, 임업, 공장 등 생계 현장까지 한치의 소홀함과 불편함이 없도록 역대 최고의 행정력을 동원하겠다"며 "임시주택 등 이재민 주거환경 개선, 심리, 건강, 식사와 생필품 등을 원스톱으로 지원하겠다"고 밝혔다.

이어 "피해 마을 복구는 미래 문화유산이 될 수 있는 새로운 마을로 조성하는 한편, 중소기업과 소상공인에게 각종 금융지원으로 희망을 드리겠다"며 "특히, 피해지역 주민들에게 긴급재난지원금을 지급해 빠른 생계 안정도 돕고, 진화장비 대형화, 야간 진화시스템, 대피 표준매뉴얼 개선 등 산불 대응시스템의 ‘대전환’을 이끌어 대한민국 산불 대응의 선진모델도 구축하겠다"라고 덧붙였다.

안동=이영균 기자 lyg0203@segye.com

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