[스포츠서울 | 이주상 기자] 세계최고의 격투기 단체인 UFC가 ROAD TO UFC 시즌4를 준비한다.

꿈의 무대는 오는 5월 22일과 23일 양일에 걸쳐 중국 UFC 퍼포먼스 인스티튜트 상하이에서 펼쳐진다.

ROAD TO UFC는 아시아 태평양 지역의 종합격투기(MMA) 유망주에게 세계 최고의 무대인 UFC에 진출할 수 있는 기회를 제공하는 8강 토너먼트다.

이번 시즌부터는 호주와 뉴질랜드 지역의 파이터들도 토너먼트에 공식 참가해 더욱 알차지고 화끈해진다.

한국에서는 페더급에서 ‘스턴건’ 김동현과 ‘섹시야마’ 추성훈의 제자인 윤창민을 비롯해 ‘영보스’ 박어진, 더블지FC 페더급 잠정 챔피언 서동현이 라이트급에는 ‘스턴건’ 김동현의 제자 김상욱, ‘코리안 좀비’ 정찬성의 제자 박재현이 출전한다.

한국에서는 지금까지 총 다섯 명으로 가장 많은 ROAD TO UFC 우승자를 배출했습니다. 시즌 1에선 박현성(플라이급)과 이정영(페더급)이, 시즌 2에선 이창호(밴텀급)가, 시즌 3에선 최동훈(플라이급)과 유수영(밴텀급)이 우승해 UFC와 계약했다.

중국 3명, 일본 2명으로 그 뒤를 잇고 있습니다. rainbow@sportsseoul.com