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[스포츠뉴스][밀라노 ★은 나] "매일 200바퀴 빙판 돌아 … 3연속 금빛 질주 기대하세요"

온카뱅크관리자

2026-01-11 17:14:00

쇼트트랙 최민정 3회 연속 동계올림픽 출전 여자 1500m 최초 3연패와 韓 동·하계 최다 메달 노려 "오타니·김우진 보며 자극 韓 빙상 강인함 보여줄 것" <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/01/11/0005619826_001_20260111171410266.jpg" alt="" />쇼트트랙 국가대표 최민정이 최근 매일경제와의 인터뷰에서 자신의 경기용 헬멧을 들고 포즈를 취하고 있다. 이승환 기자 2006년 2월 한국 쇼트트랙 선수들이 이탈리아 토리노의 빙판에서 올림픽 금메달을 휩쓸던 때, 스케이트를 막 처음 타기 시작한 일곱 살 소녀의 가슴에도 꿈이 피어올랐다. 그 후 20년. 소녀는 보란듯이 한국 쇼트트랙 스타가 됐고, 다음달 초 개막하는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 또 한 번의 금빛 질주를 꿈꾼다. 대표팀 주장까지 거머쥔 한국 쇼트트랙 간판 최민정(27·성남시청)이다. 최근 그의 매니지먼트사인 올댓스포츠 본사에서 만난 최민정은 "2018년 평창, 2022년 베이징에 이어 어느새 세 번째 동계올림픽을 앞뒀다. 내가 8년 동안 이렇게 올림픽에 출전할 것이라고는 어렸을 때 상상도 하지 못했다"면서 감격했다. 이어 "세 번째 동계올림픽에 도전한다는 것 자체가 내겐 의미가 크다"며 "그동안 아시아에서 열린 올림픽에만 나가다 처음 유럽에서 하는 올림픽을 출전하게 돼 색다른 기분도 나고 설렌다"며 웃어 보였다. 16세였던 2014년 처음 국가대표가 된 최민정은 10년 넘게 태극마크를 달았다. 그동안 거둔 성과는 어마어마하다. 2018년과 2022년 동계올림픽에서 여자 1500m 2연패를 달성했고 세계선수권 통산 17개 금메달, 지난해 초 하얼빈동계아시안게임 3관왕 등 각종 대회를 석권했다. 두 차례 동계올림픽에서 금메달 3개, 은메달 2개를 따냈으며 이번 대회에서 메달 2개를 추가하면 진종오(사격), 김수녕(양궁) 등이 보유한 한국 동·하계올림픽 통산 최다 메달 기록(6개)을 넘어선다. 최민정은 "첫 올림픽이었던 평창 대회 때는 아무것도 모르고 나서다 보니 아쉬웠던 게 있어도 잘했던 기억이 더 크게 남았다. 반대로 두 번째 올림픽이었던 베이징 대회 때는 정신적으로 힘들었던 게 더 커서 끝나고 눈물도 많이 흘렸다. 그 경험들 덕분에 좀 더 성장할 수 있었고, 세 번째 올림픽이 될 밀라노 대회를 더 잘 준비할 수 있었다"고 털어놨다. 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 준비하는 과정은 이전 두 차례 올림픽 때와는 달랐다. 2023년에 그는 한 시즌 동안 대회에 불참하는 휴식기를 가졌다. 빙판 위 경쟁이 점점 치열해지고, 체력적·정신적으로 지쳐 있던 시점에 쉽지 않은 선택을 한 것이다. 그 선택은 인생에 큰 전환점이 됐다. 최민정은 "변화가 필요하던 상황에서 휴식기를 선택하고 기본기부터 다시 다졌다. 그 결과 생존 경쟁하듯 스케이트를 타던 것도 좀 더 재미있게 다가왔다"고 말했다. 말은 휴식기였지만 자신을 더 강하게 채찍질한 시기였다. 정상급 기량을 유지하기 위해 웨이트트레이닝 때 드는 무게와 운동 횟수를 늘리면서 힘을 길렀다. 또 하루에 최대 200바퀴 빙판 을 돌면서 스케이팅 감각을 끌어올렸다. 최민정은 "하고 싶은 운동이 많다 보니 하루가 모자랄 정도다. 힘들더라도 운동을 했을 때 어떻게 도움이 될지 생각하면서 참는다"고 말했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/01/11/0005619826_002_20260111171410314.jpg" alt="" /> 세계 쇼트트랙계를 둘러싼 경쟁은 한층 더 치열해졌다. 2025~2026시즌 쇼트트랙 월드투어에서 가장 좋은 성과를 낸 선수는 개인전에서만 금메달 5개를 따낸 캐나다의 코트니 사로다. 최민정은 메달 5개(금 1개·은 2개·동 2개)를 따내 월드투어 여자 랭킹 4위에 자리했다. 최민정은 "쇼트트랙 판도가 많이 바뀌었다. 한 번 1등을 해도 그다음 대회에서는 결승도 못 올라갈 만큼 여러 선수들이 골고루 잘한다. 힘보다는 전략적으로 접근하는 게 좀 더 중요해졌다"고 말했다. '올림픽 시즌'을 치르면서 상대 선수를 넘기 위한 다양한 전략을 시도해봤다는 최민정은 "가장 중요한 것은 기본기"라고 강조했다. 그는 "예전에 신기술이라고 다 시도했던 것들도 이제는 외국 선수들이 다 안다. 기본부터 튼튼하게 다져서 남들이 넘볼 수 없는 레이스를 펼치겠다"고 밝혔다. 최민정은 이번 동계올림픽에서 1500m 대회 3연패, 500m 개인 첫 올림픽 메달 등을 노린다. 동계올림픽 쇼트트랙에서 개인전 3연패를 달성한 선수는 지금까지 없었다. 큰 도전 과제가 있지만 최민정은 이번 대회에서 가장 중요한 종목으로 혼성 2000m 계주를 첫손에 꼽았다. 이번 동계올림픽에서 쇼트트랙의 첫 메달이 걸린 종목이 혼성 2000m 계주이기 때문이다. "첫 단추를 잘 끼우는 게 중요하다"던 최민정은 "올림픽에서는 흐름이 무엇보다 중요하다. 스타트를 잘 끊어야 개인전에서도 성과가 나올 수 있다"고 말했다. 대표팀 주장까지 맡아 책임감도 막중해졌지만 그는 "어려울수록 더 강해지는 게 한국 쇼트트랙이다. 밀라노에서 강인함을 보여주겠다"고 힘줘 말했다. 최민정은 평소 다른 종목에서 최고 성과를 낸 선수들을 통해서도 동기 부여를 얻는다. 2024년 파리올림픽에서 양궁 3관왕을 달성한 김우진을 보고 최민정은 "존경스러웠다. 오랫동안 국가대표를 유지하면서 성과를 낸 모습을 보고 나도 노력하면 가능성이 있겠다고 생각했다"고 말했다. 지난해에는 야구 스타 오타니 쇼헤이와 배드민턴 간판 안세영을 보면서 자극을 얻었다. 그래서였을까. 최민정에게 이번 대회에서 이루고 싶은 꿈이 무엇인지 물어봤더니 그는 "완벽에 가까운 모습을 보여주는 것"이라고 답했다. 최민정의 세 번째 동계올림픽 도전은 다음달 10일 시작된다. [김지한 기자]

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